Что может быть прекраснее синего неба, лазурного моря и зелёных гор Калабрии! Это земля людей свободолюбивых и трудолюбивых. Самые талантливые из них становятся знаменитыми музыкантами и великими шахматистами.

Леонардо Ди Бона прославил Калабрию в Южной Европе, Греко (получивший прозвище Калабриец) завоевал всемирную славу.

Джоакино Греко родился в селении Челико (Сelico) в знатной семье. Он был направлен на учёбу в иезуитскую школу-интернат. Школа находилась в древней Козенце, известной многими историческими событиями. Это место погребения вождя вестготов Алариха, покорителя Рима. Козенца была центром Калабрии, испанцы — хозяева Южной Италии — управляли областью именно отсюда.

Юный Джоакино узнал правила шахмат в своей школе, учителя звали Мариано Марано. Мальчик был создан для шахмат и поразил всех, кто разбирался в этой игре.

С 1610 по 1620 годы Греко жил в Риме. Он стал шахматным профессионалом — редчайшее для той эпохи явление. Калабриец имел высокопоставленных покровителей, среди которых — кардиналы Франческо Бонкомпаньи и Джулио Савелли.

Греко — не только игрок. Общество узнало его, как шахматного писателя и исследователя. В 1619 году в Риме появился его рукописный «Трактат о шахматной игре». Рукописные копии посвящались разным людям, покровителям шахматиста. А написание трактата на французском языке и посвящение работы герцогу Генриху II Лотарингскому послужили отличными предпосылками развития шахматной карьеры: Джоакино Греко отправляется в Париж.

Во французской столице он встречается за доской с лучшими шахматистами королевства и последовательно побеждает трех лучших игроков.

Побывал он и в Испании, при дворе короля Филиппа IV. Всюду ему сопутствовали слава и успех, он хорошо зарабатывал игрой в шахматы.

Увы! Пусть шахматы и не считаются азартной игрой, но во все времена удачливые игроки и получатели больших призов подвергали себя риску. Греко — жертва преступления, заказчиками которого стали побежденные им соперники.

Он направился в Англию, преследуемый шайкой разбойников. Путешественник добрался до Туманного Альбиона, однако через некоторое время подвергся нападению, был избит и ограблен. Он остался в живых, но потерял больше 5 000 скуди, плоды всех своих шахматных побед.

Греко вернулся во Францию в расстроенных чувствах и надеялся обрести покой. Он уже был известен при европейских дворах, его принимали в салонах знатнейших и богатейших семей. Французы ценили гений Греко, шахматиста называли человеком «превосходным и очаровательным».

В рукописях Греко ученые находили его посвящения благородным покровителям. Стиль и содержание этих посвящений говорят об авторе нечто важное. Очевидно, что какое-то время он был слугой знатных хозяев, а условия его жизни были весьма скромными.

Один испанский гранд увлек Греко перспективами жизни в Америке, и Калабриец последовал за ним. Великий шахматист был в Мексике, Перу и Чили.

О последнем периоде жизни Греко почти ничего не известно. Трактат Алессандро Сальвио, в котором приводятся сведения о Греко, был напечатан в 1634 году. Автор говорил о Калабрийце, как об уже умершем.

Все своё имущество Греко завещал отцам-иезуитам. Орден был очень активен в Южной Америке, создавая «редукции» (резервации) и обращая местных жителей в христианскую веру. Место смерти Джоакино Греко неизвестно, хотя многие исследователи пытались его найти.

Греко-Калабриец немало способствовал распространению шахмат в Англии, Испании и Франции. Он представлял итальянскую шахматную школу, играл смело, в комбинационном ключе. Греко жертвовал фигуры и пешки ради выигрыша времени для развертывания сил, вскрытия линий и атаки на неприятельского короля.

Джоакино Греко внёс заметный вклад в теорию итальянской партии и королевского гамбита. Ряд дебютных систем носят его имя. Правда, контргамбит Греко 1. e4 e5 2. Kf3 f5 позднее стал называться латышским гамбитом. Греко применял и ещё более острый контргамбит: 1. e4 e5 2. f4 f5!

Дебют 1. е4 с5 Греко назвал сицилианской партией (il gioco siciliano). Это начало станет одним из популярнейших.

Во второй половине XVII века труд Джоакино Греко был переведён на многие европейские языки и заслужил всеобщее признание. Он считался лучшим руководством по шахматной игре в течение почти целого столетия.

Михаил Ботвинник объявил Джоакино Греко основоположником комбинационной игры в шахматы. Стиль Калабрийца был назван романтическим стилем.