Гениальный Пол Морфи выиграл главный матч своей жизни со счетом 7:2. Побеждённый Адольф Андерсен громко и публично признал полное превосходство своего соперника.

            Бобби Фишер — наследник Пола Морфи — выиграл свой главный матч с тем же счетом. Мы не берём в расчёт партию, в которой Борису Спасскому присудили победу без борьбы. Спасский аплодировал Фишеру и назвал его человеком искусства.

            Кто станет наследником Бобби Фишера? Великих шахматистов много, но кто так возвышался над современниками, как Филидор, Морфи и Фишер?

            Ботвинник называл себя первым среди равных. Объективно и скромно. Чемпион мира Василий Боргов, герой сериала The Queen’s Gambit (в нашем переводе — «Ход королевы»), также держится скромно. Однако у него появилась соперница — американка Бет Хармон. Играющая в свою игру и ни на кого не похожая.

            Идёт ли Бет по стопам Фишера? Консультант фильма Брюс Пандольфини, известный американский детский тренер, это отрицает: автор книги, по которой написан сценарий картины, не делал из Бет второго Фишера.

            Можно ли в это поверить? Здесь слишком много совпадений. И когда создавалась книга «Ход королевы», с момента триумфа Фишера прошло совсем немного времени. Писать о шахматных чемпионах и при этом не думать о своём великом соотечественнике?

            Девочка проходит путь, похожий на путь Бобби. Он и она — цельные и бесстрашные, беззаветно любящие шахматы гениальные одиночки, бросившие вызов непобедимым советским чемпионам. Оба изучали русский язык и читали советскую шахматную литературу. Они учились у наших шахматистов и в итоге превзошли своих учителей.

            Очень сильная сторона фильма — реалистичные картины шахматной жизни США на всех её уровнях — от школьного клуба до чемпионата страны. Это увлекает и завораживает! Борьба, как в жизни, до мельчайших деталей.

            Бет обладает фишеровской уверенностью в себе. Это даруется свыше. Или в жизни человека должно произойти нечто, что снимает страхи и комплексы. Пройдя через потрясения, герой перестаёт бояться таких пустяков, как проигрыш партии.

            Страх — важнейшая для всех видов борьбы категория. Страх подавляет силу, сводит её на нет. Нет страха — есть сила!

            Бет знает, что ей предстоят встречи с сильнейшим шахматистом планеты — Борговым. Она его боится и уважает.

            Американка проигрывает советскому чемпиону на турнире в Мехико, а затем и в Париже. Второе поражение просто ужасно, ведь накануне вечером она поддалась давлению ветреной подруги, пригласившей её в бар. Бет злоупотребила алкоголем, затем плохо выспалась и во время партии жадными глотками пила воду под осуждающе-удивлёнными взглядами Боргова.

            За всю свою карьеру Фишер лишь однажды нарушал спортивный режим. Это случилось на турнире в Буэнос-Айресе в 1960 году, где юноша с треском провалился. Ничего подобного больше не было. Бет, увы, слабее его — она алкоголичка и наркоманка. Пристрастие спортсменки к наркотикам — наименее правдоподобная часть произведения.

            И вот она на турнире в советской столице. Москва ли это? Хочется думать, что сейчас мы увидим знакомые улицы, но их нет: большинство сцен сериала снималось в Берлине.

            Бет сокрушает соперников, одного за другим. Наступает кульминационный момент турнира — поединок героини с Борговым.

            После напряжённейшей борьбы партия откладывается. И здесь происходит чудо — все ранее поверженные американские друзья-соперники Бет собираются вместе и помогают ей в анализе отложенной позиции. Они не спят, самоотверженно способствуя её победе.

            При доигрывании партии всё идёт в соответствии с домашним анализом, но вдруг Боргов делает не предвиденный американцами ход. Бет поражена. Она смотрит вверх, на потолок. Гарри Каспаров — другой консультант фильма — поясняет, что шахматисты любят это делать. Что Бет видит вверху? Доску и фигуры. Может быть, ей нужна помощь музы шахмат?

            Опытный и невозмутимый русский предлагает ничью, молодая амазонка отвечает отказом. Только победа!

            Похоже, Каисса даёт Бет новую порцию вдохновения. Просветлённая героиня побеждает.

            Всё это происходит в шестидесятые годы прошлого века. Холодная война. Борьба общественных систем и шахматных школ. Однако в фильме почти нет политики. Зато есть другое и очень важное — тема человеческой солидарности. Побеждённый Боргов трогательно обнимает Бет, команда в Нью-Йорке ликует, московские болельщики боготворят победительницу. Любители шахмат на бульваре, куда она пришла пешком после победы над Борговым, в полном восторге пожимают ей руки. «Сыграем?» — предлагает она по-русски пожилому шахматисту, которого играет Юозас Будрайтис.

            Любовь к иностранке! Снова неправдоподобно? Почему же! Когда Решевский одолел Ботвинника в одной из партий московской части матч-турнира на первенство мира 1948 года, в зале раздались аплодисменты.

            Такова сказка. «Москва слезам не верит», только о шахматах. Главная героиня фильма Владимира Меньшова была бедной и несчастной и к ней пришли успех и любовь. Бет успешна… но где любовь?

            Бет Хармон — несчастная сирота, ушедшая в мир шахмат. В шахматное королевство. Ведь лучше не соприкасаться с «шершавой реальностью», как говорил Артюр Рембо. А в этой сказочной стране у неё есть семья.

            Королевство живёт свободной жизнью. Здесь нет полиции и тюрем, но есть мудрые короли и шахматное искусство.

            Рейтинги, призы, почести — не главное. Важно познать тайны шахмат, найти философский камень. Фишер всё познал и нашёл. Он был равнодушен к славе.

            Мы прощаемся с Бет Хармон, находящейся на пути к шахматному Олимпу. Она любит почести и в этом не похожа на Фишера.

            Короли меняются, и не бывает экс-монархов. Настоящий король — король навсегда. Утратив титул, Фишер продолжал представляться как «чемпион мира по шахматам». Идеалист и человек искусства, он верил в «братство шахматистов» и знал, в каком королевстве живёт.