Тассило фон Хайдебранд унд дер Лаза (1818–1899) — выдающийся немецкий шахматист, шахматный историк и литератор. Он был одним из деятелей так называемой Берлинской плеяды (шахматного кружка, объединявшего группу сильных берлинских шахматистов и аналитиков) и Берлинского шахматного общества.

По профессии барон фон дер Лаза — дипломат. Он изучал право в Берлине и Бонне, служил в Швеции, Дании, Бразилии и вышел в отставку в 1864 году.

В 1840-х годах фон дер Лаза был одним из сильнейших шахматистов Германии. Он успешно играл с Карлом Янишем, Иоганном Якобом Лёвенталем, Адольфом Андерсеном, Ховардом Стаунтоном.

Фон дер Лаза — автор популярного шахматного учебника, многочисленных исследований по истории шахмат, одного из первых шахматных кодексов.

В 1843 году он опубликовал «Хандбух» — первое капитальное руководство по теории дебютов, многократно переиздававшееся. Основной вклад в работу над «Хандбухом» внёс другой деятель плеяды — армейский офицер Пауль Рудольф фон Бильгер (1815–1840), талантливейший шахматист, безвременно ушедший из жизни. Этот труд состоял из систематизированных в таблицах дебютных вариантов с дополнениями в сносках. Каждый вариант оценивался. В конце разделов давались пояснительные партии. Бильгер учёл и критически переработал весь известный в шахматной литературе материал по дебютам.

В обзоре важнейших теоретических трудов большое внимание уделено учебнику А. Петрова (1794–1867) и книге К. Яниша. Труд Яниша назван классическим, и о нём сказано: «Все начала игр разработаны очень тщательно, и в них содержится множество новых в высшей степени интересных вариантов, часть из которых мы приводим в извлечениях на протяжении всего нашего труда».

При переизданиях «Хандбуха» использовались новые материалы (партии и анализы), а старые переоценивались. Фон дер Лаза редактировал издания 1852, 1858, 1864 и 1874 годов. Титанический труд! И при этом барон фон дер Лаза не указывал себя среди авторов.

Редакторами позднейших изданий были крупные мастера. Восьмое, последнее, издание было опубликовано в 1916 году. Его редактировал Карл Шлехтер. Жак Мизес и Ганс Кмох были авторами двух дополнений к знаменитой дебютной энциклопедии (соответственно в 1921 и 1930 гг.). В течение многих десятилетий «Хандбух» был основным дебютным справочником для шахматистов многих стран.

В ходе своих многочисленных путешествий (включая кругосветное в 1887–1888 гг.) барон фон дер Лаза собрал уникальную шахматную библиотеку и выпустил в 1896 году её каталог. В 1897 году вышел в свет его итоговый труд по истории и теории шахмат — «Исследования по шахматной истории и литературе». Годом позже шахматная федерация Германии избрала его своим первым почётным членом.

В начале своего творческого пути Лаза был сторонником учения Филидора (1726–1795). Однако в процессе работы над «Хандбухом», анализируя открытые дебюты, он менял свои взгляды. В его партиях становилось все больше смелых атак и жертв.

Барон фон дер Лаза — К. Яниш. Берлин, 1842. Королевский гамбит

1. e2-е4 e7-е5 2. f2-f4 е5:f4 3. Кg1-f3 Сf8-е7 4. Сf1-с4 Сe7-h4+ 5. g2-g3 f4:g3 6. 0–0 g3:h2+ 7. Крg1-h1 Сh4-f6 8. Кf3-е5 Сf6:е5 9. Фd1-h5 Фd8-е7 10. Лf1:f7 Фe7-с5 11. Лf7-f8++ Крe8-е7 12. d2-d4 Фc5:с4 13. Фh5-е8+ Крe7-d6 14. Фe8:е5+ Крd6-с6 15. Кb1-а3 d7-d6 16.d5+ Крс5 17. Сc1-е3+ Крc5-b4 18. c2-с3+ Крb4-а4 19. b2-b3+ Крa4:а3 20. Сe3-с1х.

Современные исследователи рассчитали рейтинги (коэффициенты Эло — метод расчёта относительной силы игроков в играх, в которых участвуют двое игроков) шахматистов всех времён и установили, что рейтинг барона фон дер Лаза достигал наивысшей в мире отметки по тем временам. Однако он — аристократ и карьерный дипломат — не участвовал в официальных соревнованиях.

Можно достичь вершин мастерства и навсегда войти в историю шахмат, будучи просто их истинным любителем и кропотливым исследователем!