Григорий Яковлевич Левенфиш (1889–1961)

«Я очень высоко ценю мастера Левенфиша. Думаю, что он сильнейший в СССР после Ботвинника», — заявил Капабланка в 1936 году.

Был ли Левенфиш вторым после Ботвинника? В 1934/1935 годах он разделил 1–2 места в чемпионате СССР с И. Рабиновичем, а в 1937 году был первым. В том же году он сыграл вничью матч с М. Ботвинником и сохранил звание чемпиона СССР.

После этих успехов Г. Левенфиш имел полное право считаться по крайней мере одним из лидеров советских шахмат и представлять СССР в зарубежных соревнованиях, однако на турниры в Европу продолжали направлять других. Григорий Яковлевич был «невыездным».

Левенфиш играл с шестью чемпионами мира. Сражался на равных. Чемпионы и другие ведущие шахматисты отдавали ему должное и отмечали его незаурядность и высокую интеллигентность.

Григорий Яковлевич Левенфиш родился в 1889 году в городе Петрокове в Польше, входившей тогда в состав Российской империи. Детские и юношеские годы Григория прошли в Люблине. Он играл в шахматы с 6 лет.

После окончания гимназии в 1907 году он приехал в Санкт-Петербург, где поступил в Технологический институт. Там был шахматный кружок, который считался одним из сильнейших в Санкт-Петербурге. Его членом был Василий Осипович Смыслов — отец будущего чемпиона мира. Левенфиш был сильным шахматистом и давал уроки богатым любителям игры.

На турнире памяти М. И. Чигорина в 1909 году двадцатилетний Левенфиш наблюдал за поединками лучших шахматистов мира. Вскоре он сыграл свою первую партию с часами. Соперником Левенфиша был студент консерватории Сергей Прокофьев.

Успешно выступив в ряде петербургских шахматных соревнований, Левенфиш получил приглашение на 2-й международный шахматный турнир, который проходил в Карлсбаде в августе-сентябре 1911 года. Там молодой шахматист занял место в середине турнирной таблицы и выиграл у ряда сильны