Обладатель шахматного Оскара за 1978 год Виктор Корчной говорил, что к гениям себя не относит и особенных шахматных способностей у него нет. У кого же они есть? Например, у Морозевича, считал Корчной. Александра Морозевича, поражающего нас красотой, необычностью и глубиной шахматных замыслов.

Анатолия Карпова — своего главного соперника — Корчной оценивал очень высоко. В одном из интервью он сказал: «He is genius, I am hard working» («Он гений, я — трудолюбивый»).

Какие качества и способности человека способствуют достижению наивысших результатов в шахматах?

Михаил Таль сказал: «Только развитому интеллекту доступно постижение глубинных шахматных тайн». Звучит как безусловная истина. Но общее интеллектуальное развитие требует времени. Куда же тогда отнести шахматных вундеркиндов, удивляющих людей в возрасте трёх или пяти лет? По крайней мере, к счастливым исключениям из правил.

Какие стороны интеллекта определяют шахматные способности?

Прежде всего, память вообще и зрительная память. В 1960 году венгерский мастер Янош Флеш установил рекорд своего времени по игре вслепую, дав сеанс одновременной игры против квалифицированных шахматистов на 52 досках. Он выиграл 31 партию и проиграл всего три. Рекордсмен не был ни чемпионом мира, ни гроссмейстером. Удерживая в памяти позиции всех фигур на 52 досках и зрительные образы этих досок, мастер Флеш в итоге превзошёл сильнейших шахматистов мира. Спору нет, память очень важна, но другие становились чемпионами и без таких рекордов.

Во-вторых, общая организованность шахматного игрока и организованность его мышления. Михаил Ботвинник разработал совершеннейшую методику подготовки шахматиста к соревнованиям, на собственном примере демонстрируя её преимущества, и занимался разработкой алгоритма действий шахматной ЭВМ. Однако «чемпион по организованности» всё же проиграл матчи Смыслову, Талю, Петросяну.

Воображение — вот что важно! Импровизация, фантазия, быстрый и острый взор… о ком это? Конечно, о Михаиле Тале! Однажды он анализировал партию вместе с Борисом Спасским и построил такой фантастический план, что его друг и соперник тактично опустил «кудесника из Риги» с небес на землю: «Так не бывает». Блистательный Таль проиграл матч-реванш Ботвиннику. Ставшему пятикратным чемпионом мира. Имевшему — по собственному признанию — слабое тактическое зрение.

Какой вид человеческой деятельности более всего похож на творчество шахматиста? Труд математика? Однако математиков среди великих шахматистов немного (Ласкер, Эйве). Мышление шахматного творца сродни мыслительной деятельности мастера художественного слова или полиглота — человека, владеющего разными языками: шахматист в поисках сильного хода или правильного плана нащупывает и находит необходимые связи фигур, писатель и полиглот подбирают и отыскивают нужные слова и фразы. Писателей, журналистов, полиглотов среди шахматных чемпионов больше, чем математиков, — от Вильгельма Стейница и Александра Алехина до Виши Ананда и Веселина Топалова. Создание произведения шахматного искусства невозможно без вдохновения, а вдохновение шахматиста похоже на озарение поэта, творческий подъём певца или музыканта. Обладавший прекрасным голосом Василий Смыслов оставил нам записи песен в своём исполнении, пианист Марк Тайманов давал концерты, Таль, Петросян и Фишер были большими любителями музыки.

Человеческие способности сполна реализуются при одном очень важном условии — хорошем состоянии здоровья. Большую роль играют биологические ритмы. В нашем случае это биоритмы, влияющие на интеллектуальную деятельность. Неблагоприятные дни Василий Смыслов называл «периодом тупой головы».

Вызывают восхищение и удивление успехи великих шахматистов не на пике карьеры — например, выступление Ласкера на международном турнире в Москве (1935), блестящие победы Таля на супертурнире в Монреале, межзональном турнире в Риге в 1979 году и выход 63-летнего Смыслова в финал соревнований претендентов на мировое первенство. И можно лишь задать риторический вопрос — что помогло им совершить эти спортивные подвиги?

В дебюте шахматной партии важны знания и память, в миттельшпиле — организованность мышления и вдохновение, в эндшпиле нужна математическая точность.

Выделить какое-либо одно, ключевое, решающее для успехов в шахматах качество невозможно. Как невозможным оказалось получение философского камня.

Всё решает счастливый синтез различных качеств, дающий наивысший результат в конкретных обстоятельствах.