ДЕТСТВО
Многое изменилось в жизни ребёнка Леонардо, когда он оказался в родовом имении отца. В прошлом остались страхи, слёзы и первые детские обиды. Красивый большелобый мальчик с вьющимися кудряшками на голове был окружён всеобщей любовью. Дед с бабушкой и другие близкие родственники души в нём не чаяли, задаривая подарками и выполняя любое его желание.
Взрослых умиляла тяга малыша к поделкам из дощечек, прутиков, глины, а особенно к рисованию, его проявлявшиеся удивительное упорство и терпение. Про него люди говорили, что растёт рукастый малец, из которого выйдет толк. Мальчик любил также проводить время в саду, разросшемся вокруг дома, и в цветнике, являвшемся заботой бабушки, где подолгу наблюдал за жизнью растений, неуклюжих гусениц, толстых длинноусых жуков, скачущих наперегонки кузнечиков, бабочек с ярким окрасом крылышек и вездесущих жужжащих шмелей. Леонардо тщательно отбирал приглянувшихся ему особей с толстыми брюшками и каждую cкладывал в отдельную склянку. В сумке у него было таких штук десять. Довольный уловом, он торопился к себе, чтобы скорей приступить к опытам с красками из выжатых из насекомых соков, добиваясь неимоверных чудес.
Однажды бродя по лесу с разрешения взрослых, он натолкнулся на огромный, словно крепость, муравейник, вокруг которого ползали несметные полчища грозных охранников, а всюду роились муравьи-трудяги с непосильной на спине поклажей, дабы обеспечить съестными запасами огромный муравейник. Чтобы не нарушить веками установленный порядок, Леонардо отошёл в сторону подальше, не тревожа муравьёв — этих неутомимых чистильщиков леса.
О трудолюбивых муравьях у Леонардо имеется занятная история под названием «Муравей и пшеничное зерно».
«Оставшееся после жатвы в поле пшеничное зерно с нетерпением ждало дождя, чтобы поглубже зарыться в землю и переждать холода. Пробегавший мимо муравей заметил находку и с радостью взвалил тяжёлую поклажу на спину.
— Зачем ты так надрываешься? Брось меня здесь! — взмолилось зерно.
— Если я тебя брошу, — ответил муравей, тяжело дыша, — все наши муравьи останутся на зиму без провианта. Нас много, и каждый обязан промышлять, дабы умножить запасы в муравейнике.
— Я понимаю твои заботы честного труженика, но и ты вникни в моё положение. Послушай меня внимательно, умный муравей.
Довольный тем, что можно немного перевести дух, муравей сбросил со спины тяжёлую ношу и присел отдохнуть.
— Так знай же, дружище, — сказало зерно, — что во мне заключена великая животворная сила, и моё назначение — порождать новую жизнь. Давай заключим с тобой один договор.
— Какой такой договор? — спросил с удивлением муравей.
— А вот какой. Если ты оставишь меня на родном поле, то я сторицей вознагражу твоё терпение, и твой муравейник не будет внакладе.
Муравей крепко задумался, почёсывая затылок: «Сто зёрен в обмен на одно. Да такое только в сказках бывает!.
— Положись на меня! — ответило зерно. — Это великая тайна жизни. — А теперь вырой небольшую ямку, закопай меня, а летом сызнова возвращайся.
В условленный срок муравей вернулся в поле. Пшеничное зерно сдержало своё обещание».
Будучи занят своими нехитрыми делами, мальчик обследовал каждый закоулок родового имения, побывал даже на единственной в округе ветряной мельнице, которая принадлежала его семейству, не обращал внимания на шумливых окрестных мальчишек. Те то и дело о чём-то спорили или бегали наперегонки, устраивали потасовки или просто били баклуши. Они с завистью смотрели, как хозяйский сын постоянно что-то там мастерил и выдумывал.
Однажды за скотным двором, где протекал ручей, он соорудил из ивовых прутьев и глины плотину, перегородив его, а родниковую воду направил по заранее выкопанным канавкам в разные стороны для орошения лужков и поливов. К образовавшемуся перед запрудой озерцу стали приходить на водопой гуси, индюшки и прочая живность.
В леонардовской сказке «Жаждущий осёл» рассказывается: «Один ослик не единожды подходил к озерцу, так и не решаясь притронуться к воде
— Какой же упрямый этот осёл! — воскликнул наблюдающий за ним лягушонок.
— Нет, он вовсе не упрямый, — пояснила сыну мама-лягушка. — Он не любит пить воду, замутнённую резвящимися в воде утками, гусями и индюшками, и скорее умрёт от жажды, чем примется пить грязную воду».
Подросший Леонардо всё чаще, задрав голову, поглядывал на небо, где его особенно занимали парящие в небесной голубизне стаи стрижей, оглашающие всю округу дружным радостным свистом. Видимо, тогда у него и созрела мысль о полёте благодаря восходящим воздушным потокам и ветру. Ему даже по ночам снилось, что он летает, и однажды Леонардо оказался на полу, упав во сне с постели.
Не теряя времени и попросив на скотном дворе у конюха банку клея, мальчик принялся за работу, чтобы смастерить летающего змея из плотной бумаги и тонких планок; затем приделал ему хвост из мочала. Дождавшись ветреной погоды, он тут же запустил свою игрушку в свободный полёт на удивление всей округи. Подгоняемый ветром змей долго парил в небе, пока не упал, запутавшись во вращающихся лопастях мельницы.
— * —
О его любви к пернатым сохранилось любопытное письмо правителю Флоренции от некоего Андреа Кирсали, отправленное в 1515 году из Индии. В нём говорится, что «жители этой далёкой сказочной страны, подобно нашему знаменитому Леонардо, не позволяют чинить животным никакого зла».
Автор этого письма был прав. Об этом были хорошо наслышаны флорентийские мальчишки, которые несли в мастерскую к художнику бездомных собак и раненых птиц, зная, что их ждёт щедрое вознаграждение. А местные птицеловы ждали, как праздника, появления Леонардо на птичьем рынке. Не торгуясь, он платил за облюбованных им птиц, томящихся в клетках, и тотчас выпускал их на волю, любуясь, как они радостно порхали в небе, обретя желанную свободу.
В один прекрасный день юный художник по обычаю, принялся рисовать в тетради грифелем и цветными мелками, облюбовав теневую сторону на склоне холма, заросшего цветами. Не прошло и часа, как перед ним выросла фигура какого-то коротконогого человека с брюшком и заплечным мешком за спиной. По всему было видно, что он не здешний. Решив передохнуть, незнакомец расположился рядом. Его заинтересовал юнец, увлечённо рисующий что-то в тетради.
— Эй ты, умник, или как тебя там! Покажи-ка, что ты там намалевал? — и он протянул руку, чтобы выхватить рисунок. Но тут же его рука оказалась зажатой, как тисками, а сам наглец был отброшен на землю благодаря умелому болевому приёму юнца Леонардо. Этому захвату его обучил покойный дед, заставляя внука по нескольку раз в день отжиматься, накачивая мышцы мускулов, дабы постоять за себя и дать достойный отпор любому обидчику.
С трудом поднявшись с земли и вопя от боли в вывихнутом плече, незнакомец убрался восвояси.
Вся округа была наслышана о случившемся. Узнав, что подросший выкормыш барского имения наделён завидной физической силой, все решили, что с ним лучше не связываться. А местная ребятня, завидев Леонардо, идущего по делам с папкою под мышкой, сразу отходила в сторону, не отваживаясь затевать с ним перепалку.
В неустанных поисках нового сюжета юный художник бродил по окрестным лесам, наблюдая за жизнью его обитателей; лазил по горам, заглядывая в их расщелины или сидя на пологом берегу, любовался спокойным течением реки, заросшей камышом, что запечатлено на некоторых его рисунках, в том числе на «Пейзаже долины реки Арно», написанном пером и чернилами в 1473 году, который хранится в галерее Уффици во Флоренции как один из первых самостоятельных набросков молодого Леонардо.
Cо временем окрестные крестьяне все чаще стали видеть, как подросший хозяйский сын, устроившись в тенёчке за пригорком, рисует цветными мелками ползущих насекомых и разных гадов среди пожухлой травы. Как-то один из соседcких крестьян обратился с просьбой к сэру Пьеро, чтобы его сын, набивший руку в рисунке, украсил бы круглую крышку от бочки с питьевой водой изображением Медузы Горгоны, оберегающей по поверью каждый дом от напастей.
Леонардо с охотой взялся за работу. Как свидетельствует Вазари, чтобы написать голову Медузы Горгоны, он с разрешения отца напустил в одну из комнат дома, куда никто, кроме него, не заходил, ящериц, нетопырей, змей и других тварей, и в результате у него получился облик отвратительного чудовища.
Работа юнца пользовалась в округе таким шумным успехом, что вскоре от заказчиков не было отбоя. Одни просили расписать боковые стенки деревянных бочек, а другим хотелось, чтобы их коромысла были украшены гирляндами. Леонардо работал с огоньком, дабы ублажить заказчиков.
Гордясь успехами сына, сэр Пьеро отобрал несколько его рисунков для подарков нужным клиентам и друзьям-коллегам, а среди его постоянных клиентов было известное издательство «Джунти».
Детство Леонардо в отчем доме было плодотворным и крайне полезным. В формировании его личности большую роль сыграла любовь к природе. Он постоянно был занят, чему находим оправдание в его рукописях: «Как железо ржавеет, не находя себе применения, как сточная вода гниёт, так и ум человека чахнет от лености и бездействия».