
Мода! Как манит и влечёт она к себе, как мы подвластны, порой безрассудно, ей и только ей. Пышные в стиле ретро абажуры; то слишком длинные, то слишком короткие юбки и оголённые до самого лона животы; то расклешенные, а то зауженные внизу брюки… Одежду, машины, прически, мебель — всё это можно изменить или просто поменять, не задумываясь, выбросив на помойку вышедшие из моды вещи…
Но вот появляется и иная мода — мода на то, что не может не иметь самого непосредственного и самого живого влияния на нас самих. Мы хотим, как и другие, завести в своём доме живое существо: ласкового котёнка, смешную, медлительную черепаху. Но, пожалуй, самой модной, а потому желанной, для иных становится собака. К счастью, чаще не только потому, что это модно!
Есть у наших четвероногих друзей удивительная способность чувствовать и переживать вместе с нами, понимать наши беды и радости. В век скоростных авиалайнеров, космических орбитальных станций, персональных компьютеров, мобильных телефонов, век стремительный и суетливый, так хочется оглянуться, остановить стрелки часов… Так внутри нас рождается желание поехать на природу: в лес, на речку, к морю, а частичку этого мира иметь рядом с собой. Тогда в современных квартирах появляются цветы, аквариумы с экзотическими рыбками, клетки с попугаями и другими птицами, грозные крокодильчики, сказочно красивые игуаны и, конечно же, собаки — большие и маленькие, добрые и сердитые, умные, красивые, преданные нам, любящие и любимые. И, может быть, самое главное — это то, что собака, живущая в доме, незаметным образом учит людей любить, понимать и уважать друг друга.
Но способны ли мы, подобно нашим четвероногим друзьям, понять и их боль, тоску, радость? Всегда ли взвешиваем все за и против, когда берём в дом щенка? Может быть, подчас лишь стремимся избавить себя от скуки или удовлетворяем просьбу, а чаще прихоть, наших детей? И вот в доме появляется щенок. Меняются ли от этого уклад нашей жизни, привычки и психология членов семьи и, прежде всего, детей? Часто, того не замечая, мы делаемся жертвами «моды»: волочимся за собакой на поводке, ходим сами менее ухоженные, чем наши подопечные, которым даже позволяем спать в постели… Не умеем, а может быть, просто не хотим остановить своего невоспитанного питомца, когда он неожиданно набрасывается на прохожих или не даёт покоя соседям ни днем ни ночью, заливаясь непрерывным лаем…
Так, странная мода порой незримо воздействует на нас, но и те, кто рядом, четвероногие друзья, особым образом влияют на людей, порой круто меняя их характер.
По обледенелому тротуару медленно шёл старик, густой январский снег ложился на его длинную седую бороду, на тёмные очки, закрывавшие его глаза. В одной руке он держал белую трость, в другой — короткий поводок с огромной серо-рыжей собакой, которая осторожно вела своего хозяина, двигавшегося неторопливыми медленными шагами… Эрдельтерьер был поводырём незрячего.
Вдруг старик, схватившись за левую сторону груди и слегка пошатнувшись, прислонился к металлической ограде, а затем присел на её узенькую приступочку. Поводырь, почуяв недоброе, тут же, встав на задние лапы, начал интенсивно лизать бледнеющее лицо хозяина, стараясь тёплым бархатным языком оказать человеку первую помощь. Но это не помогало. Старик продолжал стонать и сползать вниз. Его дыхание становилось всё более редким. В умных глазах собаки появилась тревога. Животное попыталось обхватить хозяина лапами, чтобы не позволить ему упасть. Но тело с каждой секундой становилось всё тяжелее и тяжелее… Человек, окончательно потеряв сознание, несмотря на все усилия собаки, медленно сполз в снег.
Час был ещё не поздним, однако прохожие, возвращаясь с работы и спеша по своим домам, не обращали внимания на происходящее рядом. Но вот двое мужчин, поняв, что происходит что-то неладное, замедлили шаг и остановились… Пёс, загораживая старика от незнакомцев, предупреждающе зарычал. Не подпустил он к хозяину и проходящую мимо женщину, решившую поинтересоваться, в чём дело. На проявляемую людьми настойчивость пёс рычал всё более угрожающе, однако при этом не выражал излишней агрессивности. В его глазах угадывалась застывшая мука — мука верности, беспомощности и тоски. Прохожие, немного посовещавшись, заторопились к телефонной будке. А пёс-поводырь, опустив морду, жалобно скуля, продолжал вылизывать лицо хозяина, засыпаемое хлопьями снега, и руку, безжизненно лежавшую на сугробе. Он будто старался вдохнуть в него жизнь…
Вскоре послы