Каж­дая про­гул­ка с мо­ей со­ба­кой Би­кой, по­ро­ды бед­линг­тон-терь­ер, до­став­ля­ла мне ог­ром­ное удо­вольст­вие. Бу­ду­чи не­обык­но­вен­ной кра­са­ви­цей и чем­пи­он­кой всех мос­ков­ских вы­ста­вок, она бы­ла к то­му же ещё не­обык­но­вен­но ум­ной, по­слуш­ной и со­об­ра­зи­тель­ной де­воч­кой.

Ког­да я от­пус­кал её с по­вод­ка и про­из­но­сил хо­ро­шо из­вест­ную ей ко­ман­ду: «Би­ка, гу­ляй!» — она тут же лёг­кой трус­цой от­бе­га­ла в сто­ро­ну и об­ню­хи­ва­ла, ка­кие-то опре­де­лён­ные ме­с­та. Най­дя их для се­бя ин­те­рес­ны­ми, она, слег­ка при­сев, по­ли­ва­ла их ко­ро­тень­кой струй­кой мо­чи. За­тем шла даль­ше, про­дол­жая тща­тель­но об­ню­хи­вать тра­ву и кус­тар­ник. Это пов­то­ря­лось до тех пор, по­ка вся тер­ри­то­рия, где она гу­ля­ла, не ока­зы­ва­лась ею по­ме­чен­ной, что обыч­но со­впа­да­ло с окон­ча­ни­ем за­па­са со­дер­жи­мо­го её мо­че­во­го пу­зы­ря.

Но у со­ба­ки имел­ся ещё кое-ка­кой дру­гой, не­раст­ра­чен­ный ре­зерв. Она на­чи­на­ла су­ет­ли­во и то­роп­ли­во хо­дить из сто­ро­ны в сто­ро­ну, за­тем по кру­гу, по­сте­пен­но су­жи­вая его диа­метр. Его цент­раль­ная точ­ка обыч­но слу­жи­ла для неё са­мым под­хо­дя­щим мес­том… Би­ка, изящ­но при­няв по­зу ор­ла, си­дя­ще­го на гор­ной вер­ши­не, и стыд­ли­во отвер­нув от ме­ня свою ми­лую мор­даш­ку, со­вер­ша­ла свои са­мые важ­ные «боль­шие» де­ла.

В это са­мое вре­мя я, как и по­ло­же­но в та­ких слу­ча­ях, на­блю­дал за про­цес­сом де­фе­ка­ции. При этом под­ме­чал, ка­кой у мо­ей со­ба­ки се­год­ня стул — нор­маль­ный, то есть хо­ро­шо оформ­лен­ный, жид­кий или твёр­дый — су­хой. Опо­рож­не­ние ки­шеч­ни­ка всег­да со­дер­жит для вла­дель­ца цен­ную ин­фор­ма­цию, ко­то­рая за­тра­ги­ва­ет сра­зу не­сколь­ко во­про­сов. Пра­виль­ность со­став­ле­ния су­точ­но­го ра­ци­о­на корм­ле­ния со­ба­ки, до­ста­точ­ность вре­ме­ни для её вы­гу­ла и ха­рак­те­рис­ти­ка ра­бо­ты ки­шеч­ни­ка — все от­ве­ты со­дер­жа­лись в од­ном фи­зио­ло­ги­чес­ком ак­те опо­рож­не­ния ки­шеч­ни­ка.

При вра­чеб­ном осмот­ре боль­ных со­бак и за­да­вая вла­дель­цам са­мый пер­вый во­прос — о на­ли­чии еже­днев­но­го сту­ла у их пи­том­ца, я за­час­тую не мог по­лу­чить во­об­ще ни­ка­ко­го вра­зу­ми­тель­но­го от­ве­та. Они, ока­зы­ва­ет­ся, да­же не по­до­зре­ва­ли о том, что им сле­до­ва­ло быть осо­бо вни­ма­тель­ным к дан­но­му и ес­тест­вен­но­му фак­ту.

В мо­ей вра­чеб­ной прак­ти­ке не раз встре­ча­лись слу­чаи, ког­да со­ба­ка три или че­ты­ре дня не име­ла сту­ла, а вла­де­лец это­го во­об­ще не за­ме­чал. Лишь пос­ле то­го как нос со­ба­ки из хо­лод­но­го и влаж­но­го пре­вра­щал­ся в су­хой и го­ря­чий, а тем­пе­ра­ту­ра те­ла под­ни­ма­лась до со­ро­ка гра­ду­сов, жи­вот­ное от­ка­зы­ва­лось от кор­ма и у не­го по­яв­ля­лась рво­та, вот толь­ко тог­да хо­зя­ин на­чи­нал по­ни­мать, что с его дру­гом тво­рит­ся что-то не­лад­ное. И тут он уже без про­мед­ле­ния об­ра­щал­ся к вра­чу за по­мощью.

Опыт­но­му ве­те­ри­на­ру обыч­но в та­ких слу­ча­ях не со­ста­вит боль­шо­го тру­да разо­брать­ся в не­ду­ге. Кар­ти­на за­по­ра у со­ба­ки про­яв­ля­ет­ся чёт­ко. Жи­вот на­пря­жён, твёрд и не­пре­мен­но бо­лез­нен при ощу­пы­ва­нии. Изо рта пло­хо пах­нет, и во­об­ще, вид у та­кой пси­ны весь­ма удру­чён­ный и без­ра­дост­ный.

На во­прос вра­ча «Как дав­но у ва­шей со­ба­ки нет сту­ла?» хо­зя­ин рас­те­рян­но от­ве­тит: «Не мо­гу ска­зать, как-то не на­блю­дал за этим де­лом». А на во­прос «Ела ли со­ба­ка тра­ву?» утвер­ди­тель­но ска­жет: «Ела, ела, слов­но ко­за, мно­го съела тра­вы…» И док­тор в та­ких слу­ча­ях про­из­не­сёт все­го лишь од­ну-единст­вен­ную фра­зу: «Ува­жа­е­мый, но ва­ша со­ба­ка ведь не ко­за!»

Вла­де­лец тут же, по­няв свою оплош­ность, вы­зван­ную не­вни­ма­тель­ностью к лю­би­мой со­ба­ке и из­лиш­ней до­вер­чи­востью, что так на­ив­но по­ве­рил в бай­ку со­ба­ко­во­да-лю­би­те­ля о том, что со­ба­ки в усло­ви­ях го­ро­да успеш­но ле­чат­ся тра­вой, с ви­но­ва­тым вздо­хом со­гла­сит­ся с ве­те­ри­на­ром:
— Не ко­за, док­тор, ко­неч­но же, не ко­за…

В слу­чае вы­ра­жен­но­го за­по­ра, врач про­пи­шет со­ба­ке ва­зе­ли­но­вое мас­ло по од­ной сто­ло­вой лож­ке два-три ра­за в день, и хворь у неё прой­дёт. С по­мощью ва­зе­ли­но­во­го мас­ла, ко­то­рое об­ла­да­ет не­боль­шим по­слаб­ля­ю­щим дейст­ви­ем, жи­вот­ное смо­жет лег­ко и без­бо­лез­нен­но об­лег­чит­ся. И сра­зу же у неё по­явит­ся ап­пе­тит и вос­ста­но­вит­ся на­стро­е­ние…

Если бы вла­де­лец ока­зал­ся из­на­чаль­но вни­ма­тель­ным к сво­ей со­ба­ке, то он в пер­вый же день от­ме­тил бы у неё от­сут­ст­вие сту­ла. И на сле­ду­ю­щий, если бы он не по­явил­ся, мог эле­мен­тар­но ока­зать сво­е­му чет­ве­ро­но­го­му дру­гу до­вра­чеб­ную по­мощь, от всей ду­ши на­по­ив его ва­зе­ли­но­вым или, в слу­чае его от­сут­ст­вия, обыч­ным рас­ти­тель­ным мас­лом.

Так вот, оце­нив у Би­ки стул как нор­маль­ный, я, как всег­да, про­дол­жил смот­реть по сто­ро­нам. Осо­бую опас­ность для мо­ей де­воч­ки пред­став­ля­ли од­но­по­лые бес­при­зор­ные и без­над­зор­ные со­ба­ки. Что­бы обез­опа­сить свою со­ба­ку от их гроз­ных клы­ков мне, как хо­зя­и­ну, сле­до­ва­ло за­ме­тить их рань­ше, чем они уви­дят Би­ку и пред­при­мут по­пыт­ку на неё на­пасть.

В та­ких кри­ти­чес­ких си­ту­а­ци­ях я окли­кал де­воч­ку по име­ни, точ­нее, на­зы­вал её клич­ку и да­вал спо­кой­ным и твёр­дым го­ло­сом ко­ман­ду: «Ко мне!» Как я уже го­во­рил, Би­ка с пер­во­го ра­за по­слуш­но вы­пол­ня­ла ко­ман­ды и тут же на­хо­ди­лась у ме­ня на ру­ках, ста­но­вясь не­до­сти­га­е­мой для не­дру­гов…

В од­них слу­ча­ях не­зва­ные при­шель­цы, бо­ясь не­при­ят­нос­тей, ко­то­рые мог­ли ис­хо­дить от че­ло­ве­ка, пах­ну­ще­го ле­кар­ст­ва­ми, тут же ре­ти­ро­ва­лись, в дру­гих мне при­хо­ди­лось с ни­ми не толь­ко раз­го­ва­ри­вать гром­ким стро­гим го­ло­сом, но и по­рой де­лать вид, что под­ни­маю, что-то с зем­ли… Как пра­ви­ло, од­но толь­ко это дви­же­ние за­став­ля­ло мно­гих без­дом­ных за­ди­ри­с­тых сук, под­жав хвост, тут же убе­гать прочь, так и не успев с по­мощью зу­бов вы­яс­нить от­но­ше­ния с ма­лень­кой од­но­по­лой кон­ку­рент­кой.

За­ко­ны при­ро­ды — есть не­зыб­ле­мые за­ко­ны эко­ло­гии. Жи­вот­ные по­сто­ян­но пы­та­ют­ся вы­яс­нять меж­ду со­бой от­но­ше­ния и де­лить тер­ри­то­рию оби­та­ния не­за­ви­си­мо от то­го, в ка­ком жи­лом мас­си­ве это про­ис­хо­дит: в элит­ном рай­о­не ко­опе­ра­тив­ных до­мов у мет­ро «Аэро­порт» или на окра­и­не Ка­пот­ни в зо­не неф­те­пе­ре­гон­но­го за­во­да.

Так вот, чу­жих со­бак во­круг не бы­ло. Би­ка, сде­лав свои боль­шие и ма­лые де­ла, пе­ре­шла к вы­пол­не­нию сво­е­го ри­ту­а­ла. Най­дя не­боль­шую сухую ве­точ­ку и за­жав её ров­ны­ми бе­лос­неж­ны­ми зу­ба­ми с клас­си­чес­ким нож­ни­це­об­раз­ным при­ку­сом, она на­ча­ла под­ле ме­ня быст­ро-быст­ро но­сить­ся кру­га­ми. Это озна­ча­ло её при­гла­ше­ние к иг­ре под на­шим с ней на­зва­ни­ем «По­про­буй до­го­ни и от­ни­ми». Од­на­ко сто­и­ло мне сде­лать шаг в её сто­ро­ну, как бег со­ба­ки мгно­вен­но ста­но­вил­ся быст­рее и ещё стре­ми­тель�